Conducir ebrio no es solo un delito, es una plaga. Conducir ebrio le cuesta a los EE. UU. $1.9 mil millones anualmente, $800 por adulto al año. Pero ese no es el costo más alto, ni de lejos. Cada dos minutos, alguien resulta herido en un accidente por conducir ebrio, culminando en 28 muertes cada día.
No es sin razón que conducir bajo la influencia sea un delito. De hecho, todo un capítulo de los Estatutos Revisados de Nevada está dedicado a definir y penalizar “conducir bajo la influencia de alcohol o una sustancia prohibida.” Vea NRS 484C.
Al igual que muchos otros estatutos penales, una violación de este puede ser la base no solo de cargos penales, sino de responsabilidad civil contra la persona perjudicada por sus acciones. También puede ser la base de responsabilidad civil contra otros que no conducían el vehículo.
Responsabilidad Civil de los Conductores Ebrios
Debería ser bastante obvio que los conductores ebrios son responsables por las lesiones y pérdidas resultantes de conducir bajo la influencia. Las teorías legales que apoyarían esta responsabilidad incluyen, como mínimo, negligencia (incumplimiento de un deber legal), negligencia grave (desprecio temerario por la seguridad de otros) y negligencia per se (violación de un estatuto diseñado para proteger a otros del tipo de daño causado).
En H & P, no creemos que haya ninguna excusa aceptable para conducir bajo la influencia. Por esa razón, tampoco representamos a conductores ebrios ni en casos de accidentes automovilísticos ni en esfuerzos para sacarlos de sus DUI. Los demandamos.
Responsabilidad Civil de Bares y Tabernas que Vendieron Alcohol a Conductores Ebrios
Algunos estados han establecido lo que se llaman leyes de dram shop, que establecen las circunstancias bajo las cuales el propietario de un bar o taberna puede ser responsable por lesiones y daños sufridos como resultado de un conductor ebrio que se intoxicó en su establecimiento y debería haber sido impedido de conducir.
Para tener una idea de la posición de los distintos estados respecto a las leyes de responsabilidad dram shop, revise esta encuesta de 50 estados elaborada por la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Nevada no solo no impone responsabilidad al vendedor de alcohol por las acciones de la persona intoxicada, sino que tiene un estatuto específico que elimina la responsabilidad:
Una persona que sirve, vende o de otro modo suministra una bebida alcohólica a otra persona que tenga 21 años de edad o más no es responsable en una acción civil por cualquier daño causado por la persona a quien se le sirvió, vendió o suministró la bebida alcohólica como resultado del consumo de la bebida alcohólica.
Sin embargo, se puede imponer responsabilidad, incluyendo honorarios de abogados, costos y daños punitivos, si el propietario o empleado sirve, vende o suministra alcohol a sabiendas a alguien que se sabe es menor de 21 años o permite que una persona menor consuma alcohol en el establecimiento.
Responsabilidad Civil de Personas que Permiten que Alguien Intoxicado Conduzca
La ley de negligencia es muy amplia. Permite la recuperación contra cualquiera a quien la víctima pueda probar que incumplió un deber legal (incluyendo el más amplio de los deberes que todos tienen hacia los demás de actuar razonablemente), cuyo incumplimiento causó daños.
En algunas circunstancias, puede ser posible imponer responsabilidad contra terceros (personas distintas al conductor ebrio) que sabían que la persona estaba intoxicada pero le permitieron conducir.
Por ejemplo, en al menos un caso, Green v. City of Livermore, 117 Cal. App. 3d 82 (1981), se consideró responsables a oficiales de policía por lesiones causadas por un conductor intoxicado después de que arrestaron a un conductor ebrio, pero dejaron que los dos pasajeros intoxicados condujeran el vehículo. Sin embargo, en otros casos posteriores, los tribunales han rechazado extender la responsabilidad a la policía.
Un caso penal de 2014 en Connecticut crea algunas implicaciones civiles interesantes en esta área. Dos chicos de 17 años fueron arrestados y acusados de delitos menores porque sabían que su amiga estaba ebria, pero le permitieron conducir de todos modos. Y si existe un deber penal, la jurisprudencia de negligencia también impone un deber civil, lo que significa que estos jóvenes podrían haber sido potencialmente responsables civilmente por cualquier pérdida causada por no impedir que su amiga condujera intoxicada.
En la mayoría de los escenarios, sería muy difícil imponer responsabilidad a alguien en estas circunstancias porque no existe un deber de rescatar a otros del peligro a menos que el tercero los haya puesto en peligro o tenga una relación especial con la víctima (por ejemplo, padre/hijo, maestro/estudiante, hotel/huésped).
Estas son preguntas legales complicadas que requieren experiencia y conocimiento de la ley. Si ha sido lesionado por un conductor ebrio, consulte con abogados experimentados que puedan analizar su caso e identificar a las partes potencialmente responsables. Llame a H&P hoy mismo.
