¿Cuándo Comienza la Confidencialidad entre Abogado y Cliente?
Las personas pueden sentirse cómodas compartiendo información muy privada con los abogados porque confían en las protecciones del privilegio abogado-cliente. Este privilegio fue creado por los legisladores para asegurar que pueda haber una comunicación abierta y honesta entre el abogado y el cliente. Sin una buena comunicación, el abogado puede no saber cómo proteger a sus clientes de la mejor manera posible.
¿Cómo sabe si realmente puede compartir información privada y que el abogado la mantendrá confidencial? ¿Cuándo es el momento adecuado para compartir esa información? ¿Puede sentirse cómodo en una consulta inicial compartiendo cada parte de sus problemas legales y saber que el abogado mantendrá toda su información privada?
El privilegio abogado-cliente es muy poderoso en su aplicación. El abogado con quien habló al discutir su preocupación legal no puede divulgar voluntariamente información revelada en confianza con el propósito de buscar asesoría legal (confidencialidad). Tampoco el abogado puede ser obligado a divulgar esas comunicaciones (privilegio). Además, el cliente no puede ser obligado a testificar en la corte sobre ninguna declaración hecha a un abogado con el propósito de buscar asesoría legal.
Cuándo Comienza una Relación Abogado-Cliente
Antes de que se pueda invocar el privilegio, debe existir una relación abogado-cliente. Muchos asumen que están protegidos por el privilegio cuando, en realidad, no se ha formado una relación abogado-cliente.
El privilegio de confidencialidad puede comenzar cuando el abogado y el cliente han acordado la representación del cliente. Este privilegio también puede invocarse cuando una persona ha intentado convertirse en cliente del abogado cuando se divulgó la información. Sin embargo, no siempre está claro cuándo ha comenzado la relación abogado-cliente.
Por ejemplo, si una persona llama a un abogado por teléfono solicitando información específica y en el curso de la conversación esa persona revela información privada al abogado, esta conversación puede considerarse confidencial. Para que exista un privilegio abogado-cliente real, el cliente debe tener una “creencia razonable” de que la relación abogado-cliente existe.
La relación implícita puede evidenciarse por el pago de honorarios a un abogado, la solicitud y recepción de asesoría legal, y el historial de representación legal entre el cliente potencial y el abogado. El argumento para una relación abogado-cliente se fortalece aún más si hubo una discusión sobre un posible curso de acción y una discusión sobre el manejo futuro del asunto.
El cliente es la única persona que puede renunciar al privilegio de confidencialidad. El abogado no tiene la opción de renunciar a la excepción, por lo que puede sentirse seguro sabiendo que todas las declaraciones hechas a un abogado están protegidas a menos que usted diga lo contrario.
Excepciones a la Regla
Al igual que la mayoría de las reglas legales, existen excepciones que podrían hacer que las declaraciones que haga a un abogado ya no sean confidenciales. Si, por casualidad, alguna de estas excepciones se aplica a usted, es posible que las declaraciones que haga a su abogado puedan ser divulgadas.
Renuncia: El cliente tiene todo el control sobre si la información puede ser divulgada o no. Si el cliente decide no divulgar la información, puede renunciar a su derecho y divulgarla a voluntad.
Otros en la Habitación: Todas las declaraciones deben ser únicamente entre el cliente y el abogado. Si hay otros oyentes que no son abogados en la habitación, se presume que las declaraciones son públicas y, por lo tanto, ya no están sujetas al privilegio de confidencialidad.
Delito o Fraude: Los tribunales también pueden obligar a una persona a divulgar ciertos hechos si la conversación estuvo relacionada con la intención de cometer un fraude o un delito. El tribunal simplemente no permitirá que un abogado mantenga dicha información confidencial para que otras personas puedan estar protegidas de daños.
Deber Fiduciario: El privilegio no se aplica cuando un abogado actúa como asesor comercial de una empresa y los accionistas de la empresa desean obtener esa información.
Este Privilegio es para Su Protección
El privilegio abogado-cliente es uno de los principios más importantes en nuestro sistema legal. Sin este privilegio, los clientes no se sentirían cómodos compartiendo información importante con su abogado. Sin una comunicación fluida entre un abogado y un cliente, un abogado no podría proteger de la mejor manera a su cliente.
En H&P Law, ganamos la confianza de nuestros clientes de muchas maneras, incluyendo mantener toda la información abogado-cliente completamente privada. Tomamos medidas extensas para asegurar que la información privada de nuestros clientes se mantenga confidencial.
Matt Pfau es un abogado y socio fundador del bufete de abogados H & P. Matt tiene experiencia en consultoría empresarial, planificación patrimonial, creación de empresas y bancarrota, y está autorizado para ejercer en Nevada y California. Socio en la firma H & P, puede ser contactado en 702-912-4451.
