A medida que los estudiantes regresan a las aulas, el inicio del año académico trae más que nuevos horarios y útiles escolares. Las carreteras se llenan de autobuses, vehículos de padres, conductores adolescentes, peatones y ciclistas. Las prácticas de deportes de otoño comienzan durante algunas de las semanas más calurosas del año, mientras las escuelas se preparan para preocupaciones de seguridad que van desde el acoso escolar hasta emergencias graves.
H&P Law analizó las fatalidades en el transporte, los delitos graves en las escuelas, la cobertura de vacunación y las políticas deportivas de las escuelas secundarias para identificar los estados donde los estudiantes pueden enfrentar los mayores riesgos durante la temporada de regreso a clases. El índice de riesgo de regreso a clases resultante compara los 50 estados utilizando cinco indicadores ponderados.
Dakota del Sur ocupa el primer lugar como el estado de mayor riesgo con una puntuación de 85.29. Misuri, Kentucky, Wyoming y Nebraska completan los cinco estados de mayor riesgo. En el extremo opuesto del índice, Nueva Jersey recibió la puntuación de riesgo más baja, seguida por Massachusetts, Connecticut, Tennessee y Dakota del Norte.
La posición de un estado en el ranking no refleja las condiciones en cada escuela ni la experiencia de cada estudiante. El índice compara datos estatales relacionados con el transporte, incidentes escolares reportados, salud y preparación para emergencias. Debe considerarse como una comparación de esos factores más que como un pronóstico de lesiones o incidentes de seguridad individuales.
Los 10 estados con mayor riesgo para la seguridad en el regreso a clases
La posición de Dakota del Sur en la cima refleja un riesgo elevado en cada una de las tres categorías más amplias del índice. El estado registró 2.12 muertes durante la ventana de viaje y 2.12 muertes de peatones o ciclistas por cada 100,000 estudiantes de escuelas públicas. También registró 41.8 delitos graves en la escuela por cada 1,000 estudiantes y cumplió solo con el 43.6% del marco de políticas de seguridad deportiva de escuelas secundarias utilizado en el análisis.
Otros estados alcanzaron la cima del índice por diferentes razones. Los incidentes escolares tuvieron un efecto particularmente significativo en Luisiana, Kentucky, Nebraska y Misuri. Luisiana registró 70.4 delitos graves por cada 1,000 estudiantes, la tasa más alta incluida en el análisis. Kentucky siguió con 61.1 delitos por cada 1,000 estudiantes, mientras que Nebraska registró 53.2 y Misuri 46.0.
El transporte tuvo un mayor efecto en las puntuaciones de Wyoming, Misisipi y Montana. Wyoming registró 2.20 muertes durante la ventana de viaje por cada 100,000 estudiantes, y la misma tasa para muertes de peatones y ciclistas.
Misisipi tuvo la tasa más alta de fatalidades durante la ventana de viaje en el país, con 12 muertes y una tasa de 2.75 por cada 100,000 estudiantes. Montana registró tres muertes durante la ventana de viaje definida, produciendo una tasa de 2.01 debido a su menor población estudiantil.
Estas comparaciones ilustran por qué deben considerarse juntos los conteos y las tasas basadas en la población. Texas, California y Florida registraron el mayor número de muertes durante la ventana de viaje, pero sus poblaciones escolares públicas más grandes resultaron en tasas más bajas que las encontradas en varios estados menos poblados. Por el contrario, una o dos muertes pueden afectar drásticamente la tasa en un estado con relativamente pocos estudiantes.
Los 10 estados con menor riesgo para la seguridad en el regreso a clases
Nueva Jersey recibió la puntuación comparativa de riesgo más baja. El estado registró 0.14 muertes durante la ventana de viaje y 0.14 muertes de peatones o ciclistas por cada 100,000 estudiantes de escuelas públicas. También reportó 8.6 delitos graves en la escuela por cada 1,000 estudiantes, una brecha de vacunación MMR en kindergarten del 7.2% y una puntuación del 85% en la política de seguridad deportiva de escuelas secundarias.
Massachusetts no tuvo muertes dentro de la medida de la ventana de viaje del estudio y registró 0.22 muertes de peatones o ciclistas por cada 100,000 estudiantes. Su brecha de vacunación MMR en kindergarten fue del 3.4%, aunque una brecha mayor en la cobertura de su política de seguridad deportiva mantuvo su puntuación general por encima de la de Nueva Jersey.
Dakota del Norte no registró muertes durante la ventana de viaje ni de peatones y ciclistas entre niños de 5 a 17 años. Aun así, el estado no se ubicó entre los cinco estados de menor riesgo porque el 10% de los niños de kindergarten no estaban al día con la vacuna MMR, y su brecha en la política de seguridad deportiva alcanzó los 58 puntos.
El viaje escolar crea riesgos más allá del autobús
Los autobuses escolares generalmente se consideran una de las formas más seguras para que los niños viajen. Sin embargo, los riesgos asociados con el transporte escolar van más allá de los pasajeros sentados dentro del autobús.
La NHTSA registró 962 choques fatales relacionados con autobuses escolares desde 2015 hasta 2024. Estos choques causaron la muerte de 1,069 personas, un promedio de aproximadamente 107 personas cada año. De los 204 niños en edad escolar que murieron, solo 39 viajaban en autobuses escolares.
Las muertes restantes involucraron a 78 niños que viajaban en otros vehículos, 77 peatones, siete ciclistas y tres otros no ocupantes. En total, 165 de los 204 niños en edad escolar muertos en estos choques estaban fuera del autobús o viajando en otro vehículo.
Los estudiantes pueden ser especialmente vulnerables mientras esperan en una parada de autobús, cruzan la calle o caminan después de ser dejados. En algunas situaciones, el autobús puede bloquear la vista de un conductor hacia los niños que entran a la vía. Los conductores que pasan un autobús detenido, viajan demasiado rápido o se distraen y desvían su atención de la carretera aumentan ese riesgo.
En 2024, 323 niños entre 5 y 17 años murieron en choques de tráfico durante las horas en que los estudiantes típicamente viajan hacia y desde la escuela. H&P Law revisó choques de 6 a 8:59 a.m. y de 2 a 5:59 p.m. en días laborables fuera de los meses de verano, resultando en una tasa nacional de 0.65 muertes por cada 100,000 estudiantes de escuelas públicas.
Los datos capturan choques durante horas que generalmente coinciden con el viaje escolar, aunque la hora del día por sí sola no puede confirmar el propósito de cada viaje. Los totales pueden incluir choques ocurridos en días festivos escolares o de cierre, así como niños que viajan a lugares distintos a la escuela.
Entre los estados, Misisipi tuvo la tasa más alta durante la ventana de viaje con 2.75 muertes por cada 100,000 estudiantes. Wyoming siguió con 2.20, mientras que Dakota del Sur registró 2.12 y Montana 2.01. Texas tuvo el mayor número de muertes con 38, seguido por California con 29 y Florida con 24.
La tarde puede presentar una mezcla especialmente complicada de tráfico. Los estudiantes salen de la escuela aproximadamente a la misma hora en que los autobuses, vehículos de padres, conductores adolescentes, peatones y ciclistas ingresan a las calles circundantes. El tráfico regular de los trabajadores también puede estar aumentando a medida que se acerca el final de la jornada laboral.
Los conductores de autobuses escolares documentaron 56,024 pases ilegales durante el Conteo Nacional de Violaciones al Brazo de Parada de 2026 de un día. De esos, 28,596 ocurrieron en rutas de la tarde, comparados con 25,707 en la mañana.
Los estudiantes que caminan o van en bicicleta a la escuela pueden encontrar diferentes problemas. Los padres reportaron al menos un obstáculo para caminar o andar en bicicleta en el 76% de las escuelas incluidas en una encuesta nacional.
La distancia fue citada con mayor frecuencia, seguida por las condiciones del tráfico en el 39% de las escuelas. En el 30%, los padres señalaron la falta de aceras o de guardias de cruce.
Las preocupaciones de seguridad continúan dentro y alrededor de las escuelas
El transporte es solo una parte del panorama de riesgo del regreso a clases. Durante el año académico 2021–2022, las escuelas públicas registraron un estimado de 857,500 incidentes violentos. El 67% de las escuelas reportaron al menos uno, lo que representa aproximadamente 19 incidentes violentos por cada 1,000 estudiantes.
La definición federal va más allá de los incidentes dentro de las aulas. Incluye eventos en los edificios escolares, en los terrenos escolares, en los autobuses escolares y durante actividades patrocinadas por la escuela. La categoría también cubre varios tipos de conducta con diferentes grados de severidad. Por lo tanto, el total no debe interpretarse como un conteo solo de los actos de violencia más graves.
Se reportaron ataques físicos o peleas sin arma en el 61% de las escuelas públicas, mientras que el 4% reportó un ataque o pelea con arma. Aproximadamente 3,000 escuelas reportaron al menos un crimen de odio. El acoso semanal fue reportado por el 28% de las escuelas intermedias, el 15% de las secundarias y el 10% de las primarias.
Los estudiantes de secundaria reportaron más acoso y amenazas relacionadas con armas en 2023 que dos años antes. El CDC encontró que las amenazas o lesiones con armas en la propiedad escolar afectaron al 9% de los estudiantes, comparado con el 7% en 2021. Los reportes de acoso alcanzaron el 19%, frente al 15%.
La encuesta también preguntó si las preocupaciones de seguridad habían causado que los estudiantes faltaran a la escuela. El 13% respondió que sí en 2023, comparado con el 9% en 2021. El cuestionario cubrió preocupaciones tanto sobre estar en el campus como sobre viajar a la escuela.
H&P Law también revisó siete categorías de delitos graves documentados a través de la Recolección de Datos de Derechos Civiles. En una población escolar pública de aproximadamente 48.2 millones de estudiantes, los registros incluyeron 1,208,015 delitos, equivalentes a 25.1 por cada 1,000 estudiantes.
Luisiana tuvo la tasa más alta, basada en 46,086 delitos documentados. Kentucky ocupó el segundo lugar con 39,441 delitos y una tasa de 61.1 por cada 1,000 estudiantes. California tuvo el total bruto más grande con 170,661, pero su tasa de 29.2 por cada 1,000 estudiantes fue considerablemente menor.
Las políticas deportivas y de salud afectan la preparación para el regreso a clases
El inicio del año escolar también marca el regreso de los deportes organizados para millones de estudiantes. La participación en deportes de escuelas secundarias alcanzó un récord de 8,266,244 estudiantes durante el año académico 2024–2025, un aumento de 203,942 en un año.
Las prácticas de agosto pueden exponer a los estudiantes atletas a algunas de las condiciones más calurosas y húmedas de la temporada. Las políticas estatales más fuertes consideran ese riesgo mediante la aclimatación gradual al calor, restricciones de práctica relacionadas con el clima, equipo para inmersión en agua fría e instrucciones para comenzar a enfriar a un atleta antes del transporte.
El Instituto Korey Stringer evalúa el grado en que cada estado ha adoptado políticas de seguridad deportiva basadas en evidencia para escuelas secundarias. Georgia y Florida tuvieron las puntuaciones de política más fuertes incluidas en el análisis de H&P Law, cumpliendo con el 93.67% y 93% del marco, respectivamente. Nueva Jersey siguió con un 85%.
En el otro extremo de la comparación, Maine cumplió con el 30% del marco. Misisipi cumplió con el 32.38%, Minnesota con el 33.75%, Nebraska con el 36% y Montana con el 37.8%. Estas puntuaciones miden la adopción de políticas estatales. No establecen si las escuelas individuales siguen cada requisito durante cada práctica o si una política particular previno una lesión.
La cobertura de vacunación formó la otra parte de la categoría de salud y preparación del índice. A nivel nacional, la cobertura de MMR entre los niños de kindergarten disminuyó del 95.2% durante el año escolar 2019–2020 al 92.5% en 2024–2025. El CDC estima que aproximadamente 286,000 niños de kindergarten permanecieron en riesgo durante el último año escolar.
Idaho tuvo la mayor brecha estatal reportada de vacunación en el análisis de H&P Law, con un 21.5% de niños de kindergarten no al día con la vacuna MMR. Alaska tuvo una brecha del 18.8%, Minnesota del 13.5%, Colorado del 12% y Oklahoma del 11.3%.
Minnesota recibió la puntuación de riesgo más alta en salud y preparación porque combinó una brecha sustancial de MMR con una cobertura limitada de políticas deportivas. Idaho, Alaska y Colorado también se ubicaron cerca de la cima de esta categoría debido a la interacción entre sus resultados de vacunación y políticas deportivas.
La infraestructura y la preparación pueden reducir el riesgo para los estudiantes
Un menor riesgo general no siempre significó un buen desempeño en todos los aspectos. La ubicación de cada estado dependió de cómo se combinaron sus resultados en transporte, incidentes escolares, salud y políticas.
La infraestructura física es una parte de ese panorama. Los datos de encuestas escolares nacionales indican que el 79% de las escuelas tenían aceras en al menos algunas calles circundantes inmediatas, lo que significa que el 21% no tenía ninguna. Las zonas escolares estaban presentes alrededor del 84% de las escuelas, y guardias de cruce trabajaban cerca del 43%.
Las escuelas no siempre tienen controles de tráfico en las calles cercanas. El 35% reportó no tener medidas para calmar el tráfico alrededor del campus, y los reductores de velocidad o mesetas estaban presentes cerca de solo el 17%. Las cámaras de seguridad para velocidad eran aún menos comunes, con un 8%. La mayoría de las escuelas, el 82%, también carecían de infraestructura ciclista circundante.
Las cámaras en zonas escolares se han asociado con condiciones más seguras en las calles cubiertas en la ciudad de Nueva York. La ciudad reportó una reducción del 72% en exceso de velocidad, una disminución del 8% en choques con lesiones y una caída del 20% en lesiones que involucraron a peatones y ciclistas infantiles.
Colorado, Nevada y Dakota del Sur autorizaron cámaras en los brazos de parada de autobuses escolares en 2025, llevando el número de estados con tales leyes a 30. Los distritos individuales aún pueden decidir si y cómo usarlas ampliamente.
Las escuelas también han ampliado muchas medidas de seguridad en el campus. En 2021–2022, el 97% de las escuelas públicas controlaban el acceso a los edificios durante el horario escolar, y el mismo porcentaje requería que los visitantes se registraran y usaran credenciales. El uso de cámaras de seguridad aumentó del 61% de las escuelas en 2009–2010 al 93% en 2021–2022.
Los equipos de evaluación de amenazas ahora son usados por la mayoría de las escuelas como parte de su planificación de seguridad. El 85% de las escuelas de EE. UU. reportaron tener uno en abril de 2024, y 45 estados habían adoptado algún tipo de política de evaluación de amenazas conductuales para 2025.
Qué tan bien funcionan estos sistemas puede depender de la capacitación, el personal y los recursos estudiantiles disponibles para apoyarlos. Los requisitos de transporte, los estándares de seguridad deportiva y los planes de emergencia enfrentan un desafío similar: la política también debe cumplirse consistentemente a nivel local.
Comprendiendo el Índice de Riesgo de Regreso a Clases
H&P Law convirtió el resultado bruto de cada estado en un percentil comparativo de riesgo de 0 a 100. Una puntuación de 100 representa el riesgo más alto observado entre los estados, no una probabilidad del 100% de que ocurra una lesión o incidente.
Los cinco indicadores fueron ponderados de la siguiente manera:
| Indicador | Peso | Entrada más reciente | Definición operativa |
|---|---|---|---|
| Tasa de fatalidad durante la ventana de viaje | 25% | FARS 2024 + NCES otoño 2023 | Edades 5–17; días laborables no estivales; 6–8:59 a.m. o 2–5:59 p.m.; por cada 100k estudiantes públicos |
| Tasa de fatalidad de peatones/ciclistas | 15% | FARS 2024 + NCES otoño 2023 | Edades 5–17; todo 2024; por cada 100k estudiantes públicos |
| Tasa de delitos graves en la escuela | 25% | CRDC 2021–22; publicado en enero 2025 | Siete categorías documentadas de delitos por cada 1,000 estudiantes públicos del CRDC |
| Brecha de vacunación MMR en kindergarten | 15% | CDC 2024–25 | 100 menos el porcentaje reportado de MMR al día |
| Brecha en la política de seguridad deportiva | 20% | KSI 2024–25 | 100 menos la puntuación de política estatal basada en evidencia |
El transporte representa el 40% de la puntuación final, los incidentes escolares el 25% y la salud y preparación el 35%.
Los números pequeños pueden causar que las tasas de fatalidad cambien drásticamente en estados con menor matrícula escolar pública. Por esta razón, los hallazgos individuales de los estados deben presentarse con el número de muertes y la tasa basada en la población. La medida de la ventana de viaje también es un proxy y no prueba que una fatalidad ocurrió durante un viaje relacionado con la escuela.
Índice completo de riesgo de regreso a clases
Construyendo un inicio más seguro para el año escolar
La seguridad en el regreso a clases depende de condiciones que van mucho más allá del aula. Los estudiantes se enfrentan al tráfico mientras caminan, andan en bicicleta, viajan en autobús o viajan con familiares. Una vez que llegan, su seguridad también puede verse afectada por cómo las escuelas documentan y responden a incidentes, se preparan para emergencias, gestionan los deportes de otoño y abordan preocupaciones de salud pública.
El Índice de Riesgo de Regreso a Clases de H&P Law muestra que los estados enfrentan diferentes combinaciones de estos desafíos. Dakota del Sur recibió la puntuación de riesgo general más alta, mientras que Nueva Jersey recibió la más baja. Los datos también señalan áreas donde las escuelas y comunidades pueden enfocar su atención.
El diseño de calles más seguro, los cruces visibles, la conducción responsable cerca de los autobuses, los equipos de evaluación de amenazas bien apoyados, la preparación para emergencias y los estándares de seguridad deportiva aplicables abordan cada uno una fuente diferente de riesgo. Ninguna medida única puede eliminar todos los peligros que enfrentan los estudiantes, pero examinar dónde quedan brechas puede ayudar a los estados y sistemas escolares a determinar qué protecciones necesitan mayor atención.
