No es ningún secreto que pasar un semáforo en rojo no solo es peligroso, sino que puede ser fatal. Según el Instituto de Seguros para la Seguridad en Carreteras (IIHS), hubo 139,000 lesiones y hasta 846 personas murieron trágicamente en accidentes automovilísticos que involucraron pasar un semáforo en rojo en 2018. Como resultado de esta peligrosa tendencia y los recursos limitados, más de 340 comunidades en todo el país han implementado programas de cámaras de semáforo en rojo. Un programa de cámaras de semáforo en rojo consiste en tener cámaras en intersecciones que están encendidas las 24 horas del día, los siete días de la semana. La cámara toma automáticamente una foto de un vehículo y su conductor cuando se pasa un semáforo en rojo, y esta imagen ayuda a las autoridades a hacer cumplir las leyes de tráfico. Luego se envía por correo una citación de tráfico al propietario registrado del vehículo que violó la ley. Las comunidades en todo el país también están utilizando esta tecnología, conocida como “aplicación automatizada” (AE), para hacer cumplir las leyes de velocidad.
Aunque esto suena bien en teoría, ¿es demasiado estar vigilando a los ciudadanos las 24 horas del día y citarlos automáticamente? En otras palabras, ¿son legales los programas de cámaras de semáforo en rojo? Bueno, la respuesta depende de a quién le preguntes.
Legalidad de los programas de cámaras de semáforo en rojo
La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL) señala que las leyes estatales con respecto a los programas AE generalmente establecen pautas para los gobiernos del condado y del estado. Mientras que algunos estados limitan el uso de AE a ciudades, calles o áreas específicas (como zonas escolares o zonas de trabajo), otros permiten el uso de AE en todo el estado. Los gobiernos locales en 22 estados y el Distrito de Columbia utilizan cámaras de semáforo en rojo. Estos incluyen:
- Alabama;
- Arizona;
- California;
- Colorado;
- Delaware;
- Florida;
- Georgia;
- Illinois;
- Iowa;
- Louisiana;
- Maryland;
- Missouri;
- Nueva York;
- Carolina del Norte;
- Ohio;
- Oregon;
- Pensilvania;
- Rhode Island;
- Tennessee;
- Texas;
- Virginia; y
- Washington.
Texas promulgó una ley en 2019 que prohíbe el uso de cámaras de semáforo en rojo, sin embargo, algunas comunidades con contratos existentes para AE podrán continuar usando las cámaras por ahora. Además, las comunidades en 16 estados y el Distrito de Columbia tienen programas activos de AE de cámaras de velocidad.
Hay algunos estados que prohíben AE. Estos incluyen:
- Maine, Mississippi, New Hampshire, Carolina del Sur, Texas y Virginia Occidental prohíben tanto las cámaras de semáforo en rojo como las de velocidad;
- Nueva Jersey y Wisconsin prohíben las cámaras de velocidad;
- Nevada prohíbe las cámaras a menos que sean operadas por la policía o instaladas en un vehículo o instalación de la policía;
Además, la constitucionalidad de estos programas AE ha sido impugnada en todo el país. En 2015, por ejemplo, la Corte Suprema de Missouri dictaminó que las cámaras de semáforo en rojo y de velocidad eran inconstitucionales.
Violaciones de semáforos en rojo
Según el IIHS, una encuesta telefónica nacional realizada por la Fundación AAA para la Seguridad en el Tráfico (AAA) en 2019 encontró que más del 86% de los conductores encuestados estuvieron de acuerdo en que era muy o extremadamente peligroso acelerar a través de un semáforo en rojo. Sin embargo, el 31% de los conductores encuestados informaron haber pasado un semáforo en rojo en los últimos 30 días. Estadísticamente, hay un cierto perfil de conductores involucrados en choques mortales de semáforos en rojo que involucran múltiples vehículos, al menos según los datos de 2019. Esto incluye:
- Ser hombre;
- Ser más joven;
- Tener choques anteriores;
- Tener condenas anteriores por conducir bajo la influencia del alcohol;
- Conducir por encima del límite de velocidad;
- Conducir bajo la influencia de drogas o alcohol;
- Probablemente no tener una licencia de conducir válida.
Podemos Ayudar
Si ha estado involucrado en un accidente automovilístico en Nevada, comuníquese con H&P Law para conocer sus derechos y obligaciones. Lucharemos por la compensación monetaria que merece.
