Anteriormente exploramos las implicaciones de la Primera Enmienda para una escuela que castiga a un estudiante por declaraciones hechas fuera de la escuela. Pero, ¿qué derechos tienen los estudiantes bajo la Cuarta Enmienda para protegerse de ser monitoreados por sus escuelas incluso cuando no están en el aula?
La Cuarta Enmienda dice lo siguiente (con énfasis añadido):
El derecho del pueblo a estar seguro en sus personas, casas, papeles y efectos, contra registros e incautaciones irrazonables, no será violado, y no se emitirán órdenes, sino por causa probable, apoyada por juramento o afirmación, y que describa particularmente el lugar que ha de ser registrado, y las personas o cosas que han de ser incautadas.
Constitución de EE.UU., Cuarta Enmienda.
Cuarta Enmienda
La Cuarta Enmienda protege contra “registros e incautaciones irrazonables” por parte del gobierno. Antes de que se emita cualquier orden para un registro o incautación, debe estar respaldada por causa probable y firmada por un juez.
La Cuarta Enmienda tiene varios factores limitantes, dos de los cuales son que solo se aplica a (1) acciones del (o dirigidas por) el gobierno, y (2) casos donde la persona registrada o sujeta a incautación tiene una expectativa razonable de privacidad.
Acción del Gobierno
La primera pregunta que un estudiante cuyo colegio está monitoreando su presencia en redes sociales debe hacerse es si su escuela es pública o privada. Si es una escuela pública, sus acciones están sujetas a las protecciones de la Cuarta Enmienda. Si es una escuela privada, las acciones de la escuela están exentas de esas mismas protecciones constitucionales.
Incluso si una escuela pública contrata a un tercero privado, como hicieron las escuelas en Glendale, California (ver artículo abajo), la Cuarta Enmienda sigue aplicando porque el tercero actúa bajo la dirección de la entidad gubernamental (la escuela pública).
Expectativa Razonable de Privacidad
La Cuarta Enmienda solo se aplica a aquello en lo que tenemos una expectativa razonable de privacidad. Determinar qué constituye una expectativa razonable de privacidad no siempre es fácil. La Corte Suprema ha buscado distinguir entre lo que constituye información pública y lo que constituye información privada protegida por la Cuarta Enmienda:
[L]a Cuarta Enmienda protege a las personas, no a los lugares. Lo que una persona expone conscientemente al público, incluso en su propia casa u oficina, no es objeto de protección por la Cuarta Enmienda. Pero lo que busca preservar como privado, incluso en un área accesible al público, puede estar protegido constitucionalmente.
Katz v. United States, 389 U.S. 347, 351–52 (1967).
Desde la decisión en Katz, en casos que interpretan la expectativa razonable de privacidad, se ha determinado que lo siguiente está protegido por la Cuarta Enmienda:
- nuestros cuerpos;
- nuestra ropa;
- nuestras pertenencias personales;
- dentro de nuestros hogares;
- lo que solo puede verse con vigilancia mejorada;
- en el curtilaje inmediatamente alrededor del exterior de nuestros hogares; y
- en nuestros autos.
Sin embargo, no existe una expectativa razonable de privacidad para lo siguiente:
- en campos abiertos;
- en áreas boscosas;
- cosas claramente visibles;
- objetos en un asiento trasero;
- objetos que crecen en un jardín exterior;
- basura en la acera;
- características personales, como escritura a mano, muestras de voz, ADN y huellas dactilares;
- registros públicos;
- números telefónicos publicados; y
- cualquier cosa expuesta al público en general.
Para los estudiantes que son activos en redes sociales, probablemente no tengan una expectativa razonable de privacidad a menos que sus configuraciones de privacidad sean tales que cualquier información recopilada por las escuelas al monitorear sus cuentas no pueda ser adquirida fácilmente. Si una escuela tiene que recurrir a hackear para obtener la información, entonces existe una expectativa razonable de privacidad, y el monitoreo de la escuela violaría la Cuarta Enmienda.
Sin embargo, una escuela que monitorea la actividad estudiantil que está disponible públicamente, aunque la escuela normalmente esté sujeta a las restricciones de la Cuarta Enmienda, estaría dentro de sus derechos si solo accede a la información que el estudiante hace pública.
¿Pueden las escuelas monitorear a los estudiantes en las redes sociales?
