Una condena de por vida en prisión es un castigo grave para un delito grave. Típicamente, una condena de por vida es una sentencia de prisión que dura toda la vida del acusado. La única otra pena más severa que la prisión de por vida es la pena de muerte. Dicho esto, un acusado puede recibir una sentencia que le permita ser liberado en algún momento. Por otro lado, un acusado puede ser condenado a cadena perpetua sin libertad condicional, lo que le impediría ser liberado en absoluto. Eventualmente moriría en prisión.
Condenas de por vida en todo el país
Según la Red de Estrategia de Académicos, una organización que busca mejorar las políticas públicas conectando a académicos y su investigación con los responsables de la formulación de políticas, asociaciones ciudadanas y los medios de comunicación, hay una tendencia hacia un aumento en la prisión de por vida en Estados Unidos. A pesar del cierre de algunas prisiones en 17 estados en 2011 y 2012 y una disminución en los últimos 20 años en los delitos violentos graves en los EE. UU., el número de prisioneros que cumplen condena de por vida en América está aumentando. A nivel nacional, el 47% – casi la mitad – de los reclusos condenados a cadena perpetua son afroamericanos. En algunos estados, la población afroamericana de los condenados a cadena perpetua es de alrededor del 70%. Dentro del sistema penitenciario federal, el 62% de la población condenada a cadena perpetua es afroamericana. Las personas no blancas representan hasta dos tercios de la población total que cumple condena de por vida en prisión.
Tipos de delitos que pueden resultar en una condena de por vida
Hay varios delitos por los cuales un acusado podría recibir una condena de por vida, con o sin libertad condicional. Estos incluyen:
- Asesinato, intento de asesinato, conspiración para cometer asesinato;
- Terrorismo, espionaje, traición, alta traición, secuestro de aviones, piratería;
- Genocidio, limpieza étnica, crímenes contra la humanidad, ciertos crímenes de guerra;
- Abuso grave de menores, tráfico de personas, secuestro;
- Traficar drogas, posesión de drogas, tráfico de drogas;
- Casos graves de fraude, delitos financieros;
- Robo o robo que resulta en muerte o lesiones graves;
- Tres delitos graves, en el caso de la ley de las tres huelgas.
Encarcelamiento masivo en números
En 2013, la tasa de encarcelamiento para Estados Unidos fue la más alta del planeta, con 716 por cada 100,000 de la población nacional. Informes de noticias recientes muestran que Estados Unidos ahora encarcela a 698 de cada 100,000 personas, una ligera reducción desde su punto máximo en 2013. Si bien Estados Unidos representa menos del 4.5% de la población mundial, alberga y encarcela al 22% de los prisioneros del mundo. Estadísticamente hablando, la cantidad promedio de tiempo que los prisioneros condenados a cadena perpetua cumplen fue de aproximadamente 22 años en custodia, según datos de 2016 de los reclusos que fueron liberados ese año. El estado de Nevada encarcela a una tasa más alta que el promedio nacional. En 2012, Nevada tenía 491 prisioneros que cumplían condena de por vida sin libertad condicional. Solo 23 jurisdicciones en la nación permiten una condena de por vida sin libertad condicional por delitos no violentos. Nevada es una de las ocho jurisdicciones que permite una condena de por vida sin libertad condicional para delincuentes no violentos por primera vez.
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