En los Estados Unidos, los datos del estudio sugieren que las muertes de ciclistas aumentaron significativamente entre 2022 y 2023, de 1,096 a 1,155 (esto a pesar de que las tasas generales de muertes por tráfico disminuyeron durante el mismo período). Desde un mínimo histórico reportado de 623 en 2010, la nueva cifra representa un aumento del 87% en las muertes de ciclistas durante el período intermedio.
En anticipación a la Semana Nacional de la Bicicleta en mayo, este estudio considerará dónde América anda en bicicleta de forma segura y dónde no. Analizaremos los estados que presentan la mayor cantidad de muertes de ciclistas, así como los mayores aumentos porcentuales en fatalidades, y examinaremos las diferencias por grupos de edad en relación con las muertes.
También descubriremos la tasa de muertes de ciclistas que usan la bicicleta para ir al trabajo, el papel que juega el alcohol y por qué la Semana Nacional de la Bicicleta es peligrosa. Pero comencemos con algunas estadísticas generales.
Fatalidades de Bicicletas en EE.UU.: Estadísticas Clave
Según datos del CDC, las muertes anuales de ciclistas en EE.UU. (más de 1,000) y los accidentes (alrededor de 130,000) representan $23 mil millones en costos totales: eso incluye gastos médicos, salarios y beneficios perdidos, trabajo doméstico perdido, pérdida de calidad de vida, gastos legales y costos de seguros asociados. Y los datos del estudio nos indican que los costos en vidas también están aumentando.
En general, en los últimos años, las muertes en carretera de ciclistas han ido en aumento.
De manera más general, desde 1975, las muertes de ciclistas mayores de 20 años han aumentado un 15% (un período durante el cual muchas más víctimas fatales fueron hombres que mujeres), y han aumentado un 86% desde que alcanzaron un punto bajo en 2010. Además, las muertes de ciclistas mayores de 20 años fueron proporcionalmente más probables en carreteras principales (excluyendo interestatales y autopistas) en comparación con las muertes de ciclistas menores de 20 años (66% vs. 55%).
Quizás no sea sorprendente que la gran mayoría de las muertes de ciclistas en 2023 (90%) correspondieran a personas de 20 años o más. Y sin embargo, a pesar de una gran mejora comparativa en las tasas de muerte de ciclistas jóvenes, los ciclistas jóvenes aún mueren en números significativos en todo Estados Unidos.
Fatalidades de Ciclistas en EE.UU. por Edad
En 2024 en EE.UU., poco menos del 6% de las personas muertas mientras andaban en bicicleta tenían 15 años o menos. El 50% tenía entre 16 y 54 años, y el 44% tenía 55 años o más.
Del 6% de muertes de ciclistas jóvenes, si consideramos los números brutos de fatalidades entre 2019 y 2023, áreas metropolitanas concurridas como Florida, California y Texas registran los números totales más altos. Sin embargo, si también consideramos la tasa de fatalidad por cada 100,000 habitantes, el panorama de peligro se vuelve mucho más complicado. Florida sigue encabezando la lista, pero áreas rurales más pequeñas como Utah e Idaho también se revelan como altamente peligrosas para los ciclistas.
Estados con Más Fatalidades de Ciclistas Menores de 15 Años por Tasa de Fatalidad (2019-2023)
| Estado | Fatalidades (5 años) | Población Promedio (2020–2023) | Tasa por 100k |
|---|---|---|---|
| Florida | 46 | 22,177,041 | 0.21 |
| Utah | 6 | 3,364,512 | 0.18 |
| Idaho | 3 | 1,917,421 | 0.16 |
| Arizona | 11 | 7,327,952 | 0.15 |
| DC | 1 | 676,056 | 0.15 |
| Vermont | 1 | 646,759 | 0.15 |
| Ohio | 17 | 11,792,039 | 0.14 |
| Minnesota | 8 | 5,726,016 | 0.14 |
| Kansas | 4 | 2,941,334 | 0.14 |
| Maine | 2 | 1,383,518 | 0.14 |
Cuando usamos la misma medida per cápita respecto a las fatalidades que involucran ciclistas entre 16 y 54 años, emerge un patrón similar. Áreas metropolitanas concurridas y pobladas como Florida nuevamente encabezan la lista en números brutos de fatalidades.
Pero usando una medida per cápita, Luisiana, que es comparativamente pequeña y que no aparece en la lista de fatalidades menores de 15 años, supera a Florida para ocupar el primer lugar en el ranking. Esto se debe a una combinación de factores: carreteras rurales de alta velocidad, falta de carriles bici dedicados e infraestructura amigable para bicicletas en áreas más urbanizadas, y tiempos de respuesta de emergencia relativamente lentos.
Estados con Más Fatalidades de Ciclistas de 16 a 54 Años por Tasa de Fatalidad (2019-2023)
| Estado | Fatalidades (5 años) | Población Promedio (2020–2023) | Tasa por 100k |
|---|---|---|---|
| Luisiana | 100 | 4,615,508 | 2.17 |
| Florida | 449 | 22,177,041 | 2.02 |
| Misisipi | 39 | 2,947,714 | 1.32 |
| Delaware | 13 | 1,013,010 | 1.28 |
| Arizona | 91 | 7,327,952 | 1.24 |
| Carolina del Sur | 63 | 5,250,572 | 1.2 |
| Oklahoma | 45 | 4,011,941 | 1.12 |
| DC | 7 | 676,056 | 1.04 |
| California | 375 | 39,251,408 | 0.96 |
| Nevada | 30 | 3,163,897 | 0.95 |
Por las mismas razones anteriormente expuestas, Luisiana vuelve a ocupar un lugar destacado en el ranking de fatalidades que involucran ciclistas de 55 años o más.
En este caso, Florida, que cuenta con una población significativa de mayores de 55 años, ocupa el primer lugar. Pero cuando medimos las fatalidades por población, la lista combina tanto áreas metropolitanas concurridas como zonas rurales o de baja población.
Estados con Más Fatalidades de Ciclistas de 55+ Años por Tasa de Fatalidad (2019-2023)
| Estado | Fatalidades (5 años) | Población Promedio (2020–2023) | Tasa por 100k |
|---|---|---|---|
| Florida | 441 | 22,177,041 | 1.99 |
| Luisiana | 66 | 4,615,508 | 1.43 |
| Arizona | 100 | 7,327,952 | 1.36 |
| Hawái | 16 | 1,444,507 | 1.11 |
| Nuevo México | 22 | 2,117,743 | 1.04 |
| Delaware | 10 | 1,013,010 | 0.99 |
| Carolina del Sur | 47 | 5,250,572 | 0.9 |
| California | 326 | 39,251,408 | 0.83 |
| Michigan | 75 | 10,062,072 | 0.75 |
| Oregón | 31 | 4,249,771 | 0.73 |
En cuanto al panorama general de fatalidades en bicicleta, el siguiente mapa ilustra claramente la diferencia entre estados cuando consideramos los datos entre 2019 y 2023.
Esta tabla revela los niveles de fatalidad en bicicleta por estado y grupo de edad, e incluye la diferencia entre los datos de 2014-2018 y el conjunto de datos de 2019-2023.
En cuanto a los estados en el extremo más seguro del espectro de fatalidades en bicicleta, aquí están los diez que registraron el menor número de muertes durante el período del estudio.
| Estado | Total |
|---|---|
| Dakota del Sur | 3 |
| Vermont | 3 |
| Wyoming | 4 |
| Dakota del Norte | 5 |
| Rhode Island | 6 |
| Alaska | 8 |
| Maine | 8 |
| New Hampshire | 8 |
| Nebraska | 9 |
| Montana | 10 |
Estados con las Tasas Más Bajas de Fatalidad en Bicicleta (2019-2023)
| Estado | Fatalidades (5 años) | Población Promedio (2020–2023) | Tasa por 100k |
|---|---|---|---|
| Dakota del Sur | 3 | 903,117 | 0.33 |
| Vermont | 3 | 646,759 | 0.46 |
| Nebraska | 9 | 1,972,009 | 0.46 |
| Massachusetts | 37 | 7,021,027 | 0.53 |
| Rhode Island | 6 | 1,099,176 | 0.55 |
| Connecticut | 20 | 3,611,868 | 0.55 |
| New Hampshire | 8 | 1,391,328 | 0.57 |
| Maine | 8 | 1,383,518 | 0.58 |
| Virginia Occidental | 11 | 1,780,470 | 0.62 |
| Dakota del Norte | 5 | 781,908 | 0.64 |
Para estos estados, no es casualidad que sus tasas de fatalidad sean tan bajas. Por un lado, los estados en cuestión tienen poblaciones comparativamente bajas. Pero otros factores clave mantienen los números bajos.
Estados como Vermont y Nebraska (segundos en la lista con una tasa de 0.46 fatalidades en bicicleta por cada 100,000 habitantes) han invertido mucho en carriles bici protegidos, medidas para calmar el tráfico y planificación urbana amigable para ciclistas.
La investigación muestra consistentemente que carriles bici específicos y separados reducen las muertes de ciclistas hasta en un 90% en áreas de alto tráfico. Y cuando un estado o ciudad incorpora características amigables para bicicletas, puede ser de gran beneficio para los ciclistas que usan la bicicleta para desplazarse.
Ciclistas que Van al Trabajo y la Semana de Ir en Bicicleta al Trabajo
Para muchos ciclistas, su bicicleta es su medio para ir al trabajo. Una parte clave del evento anual extendido en EE.UU. ‘Mes Nacional de la Bicicleta’ (que se celebra cada mayo) es la ‘Semana de Ir en Bicicleta al Trabajo’ (que se celebra del 11 al 17 de mayo). Aunque es una excelente manera de que las personas usen sus bicicletas en lugar de sus autos, también coincide con un período particularmente peligroso para los ciclistas.
Según datos de fatalidades de la NHTSA y cifras del Censo de EE.UU., la tasa nacional promedio de fatalidad estatal entre marzo y mayo es elevada, con 3.22 personas por cada 10,000 ciclistas que van al trabajo, con 15 estados que superan esta tasa.
Massachusetts, justo fuera del top diez en cifras brutas de fatalidades pero el estado más seguro para los ciclistas que van al trabajo en primavera según esta medida, registró 0.37 fatalidades por cada 10,000 ciclistas. Para muchos estados, la ‘Semana de Ir en Bicicleta al Trabajo’ es especialmente peligrosa, ya que coincide con el pico del período de alto riesgo en primavera, cuando un número elevado de ciclistas sale a las calles y los conductores tienen dificultades para adaptarse a la diferencia.
Para enfatizar hasta qué punto han aumentado proporcionalmente las muertes de ciclistas en los últimos años, aquí hay una comparación útil entre 2014-2018 y 2019-2023, que ilustra el nivel del problema en los casos más extremos. Los números debajo de los años representan el promedio anual de fatalidades.
Estados con el Mayor % de Cambio en Fatalidades de Ciclistas que Van al Trabajo (2014-18 a 2019-23)
| Estado | 2014–2018 | 2019–2023 | Diferencia | Incremento porcentual |
|---|---|---|---|---|
| Misisipi | 45.4 | 127.5 | 82.1 | 180.8% |
| Alaska | 2.8 | 7.6 | 4.8 | 171.3% |
| Oregón | 2.1 | 5.1 | 3 | 145.7% |
| Luisiana | 23.1 | 52.4 | 29.3 | 126.6% |
| Arizona | 10.6 | 22.3 | 11.7 | 110.2% |
| Hawái | 4.7 | 9.6 | 4.9 | 103.3% |
| Utah | 5.3 | 10.8 | 5.5 | 102.9% |
| Oklahoma | 17.2 | 34.8 | 17.7 | 102.8% |
| Arkansas | 19 | 37.9 | 18.9 | 99.2% |
| Iowa | 7.5 | 14.6 | 7.1 | 95% |
Como muestran los siguientes datos, después de una interrupción relacionada con Covid en las cifras, el número de personas que van al trabajo en bicicleta ha aumentado de manera constante y sostenida, y se espera que los números sigan creciendo.
Número de Trabajadores que Van en Bicicleta al Trabajo por Año
| Año | Trabajadores que Van en Bicicleta al Trabajo | Porcentaje que Van en Bicicleta al Trabajo |
|---|---|---|
| 2019 | 805,722 | 0.51% |
| 2020 | 783,484 | 0.50% |
| 2021 | 616,153 | 0.40% |
| 2022 | 731,272 | 0.46% |
| 2023 | 761,757 | 0.47% |
| 2024 | 803,184 | 0.49% |
Este claro aumento en la popularidad del ciclismo significa que – además de los beneficios asociados para la salud y el medio ambiente – hay más ciclistas en la carretera que en muchos años, aumentando el nivel de peligro, especialmente en estados con problemas claros de seguridad.
Y no es solo una cuestión de aumento en el número de ciclistas que van al trabajo: las estimaciones de la Encuesta Nacional de Viajes del Hogar sugieren que de los 2.2 mil millones de viajes en bicicleta que hicieron los estadounidenses en 2022, el 52% fueron por razones sociales o recreativas.
En última instancia, cualesquiera que sean las razones, más personas andando en bicicleta en las mismas carreteras a menudo inseguras o inadecuadas significa que las tasas anuales de fatalidad seguirán aumentando sin cambios en la infraestructura.
Cuando consideramos la seguridad de los ciclistas, también debemos considerar el comportamiento de los ciclistas. En un número significativo de casos, los ciclistas involucrados en un accidente fatal estaban bajo la influencia del alcohol.
El Papel del Alcohol en las Cifras de Fatalidades en Bicicleta
Los datos del estudio nos indican que, de 25,428 muertes de ciclistas en EE.UU. entre 1982 y 2023, 6,157 ciclistas tenían una concentración de alcohol en sangre (BAC) de 0.08 o más.
Los siguientes cinco años listados presentaron el mayor número de muertes relacionadas con alcohol dentro del período de estudio 1982-2023. En cada caso, al menos el 19% de todas las muertes involucraron a un ciclista que conducía con un nivel de alcohol superior al límite legal, cifras que plantean preguntas razonables sobre su papel en el accidente.
| Año | Total de Ciclistas Fallecidos | Total con BACs >0.08 | % de todas las fatalidades |
|---|---|---|---|
| 2023 | 1,093 | 210 | 19 |
| 2022 | 1,023 | 200 | 20 |
| 2006 | 653 | 182 | 28 |
| 2005 | 636 | 178 | 28 |
| 2021 | 917 | 178 | 19 |
Por el contrario, los cinco años con la menor cantidad de muertes relacionadas con alcohol fueron los siguientes. La tasa porcentual de fatalidad se mantiene bastante consistente con cifras más contemporáneas, lo que sugiere un riesgo constante para los ciclistas que exceden el límite.
| Año | Total de Ciclistas Fallecidos | Total con BACs >0.08 | % de todas las fatalidades |
|---|---|---|---|
| 1985 | 435 | 89 | 20 |
| 1984 | 415 | 100 | 24 |
| 1983 | 392 | 108 | 28 |
| 1992 | 418 | 108 | 26 |
| 1986 | 485 | 112 | 23 |
Más allá del papel potencialmente fatal del alcohol, momentos específicos del día representan un riesgo elevado de choque para los ciclistas. Los momentos en cuestión son todos después de las 6 pm, lo que sugiere un alto número de accidentes que coinciden con el tráfico pesado de la hora pico, menor visibilidad y períodos asociados con un número elevado de conductores ebrios.
Mayor Número de Fatalidades por Hora
| Hora | Total de fatalidades |
|---|---|
| 9pm–9:59pm | 379 |
| 8pm–8:59pm | 367 |
| 7pm–7:59pm | 357 |
| 6pm–6:59pm | 342 |
| 10pm–10:59pm | 311 |
Como comparación, aquí están las horas durante las cuales los ciclistas están menos en riesgo en las carreteras de EE.UU.
Menor Número de Fatalidades por Hora
| Hora | Total de fatalidades |
|---|---|
| 3am–3:59am | 89 |
| 4am–4:59am | 94 |
| 1am–1:59am | 98 |
| 2am–2:59am | 99 |
| 9am–9:59am | 151 |
De las 5,020 fatalidades registradas entre 2019 y 2023, la mayoría ocurrieron en un día laborable (3,141) en comparación con el fin de semana (1,871), mientras que 8 fatalidades fueron listadas como hora indeterminada.
Y los conductores en las carreteras a cualquier hora del día podrían estar más inclinados a reducir la velocidad si entendieran el aumento incremental del riesgo para la seguridad de los ciclistas. Aquí está la ilustración perfecta de la disminución de la probabilidad de que un ciclista sobreviva a un choque a medida que aumentan las velocidades.
| MPH | Riesgo de Muerte al Ser Atropellado a Esta Velocidad |
|---|---|
| 23 | 10% |
| 32 | 25% |
| 42 | 50% |
| 50 | 75% |
| 58 | 90% |
Durante el período del estudio, el 9% de todas las muertes de ciclistas (9,154) se debieron a un impacto de un vehículo que excedía la velocidad.
Zonas Escolares
Entre 2019 y 2023, aunque solo 6 ciclistas murieron supuestamente yendo o viniendo de la escuela, hubo 31 reportes de fatalidades ocurridas en una zona escolar.
Aquí está el desglose de esos números de fatalidad.
| Año | Total de fatalidades en zona escolar |
|---|---|
| 2019 | 5 |
| 2020 | 4 |
| 2021 | 8 |
| 2022 | 6 |
| 2023 | 8 |
Los siguientes estados sufrieron el mayor número de fatalidades en zonas escolares.
| Estado | Total |
|---|---|
| California | 8 |
| Arizona | 2 |
| Distrito de Columbia | 2 |
| Florida | 2 |
| Illinois | 2 |
| Oregón | 2 |
| Pensilvania | 2 |
| Carolina del Sur | 2 |
| Wisconsin | 2 |
Según los datos del estudio, la alta tasa de fatalidad de ciclistas en zonas escolares en California se debe en parte al uso no regulado de bicicletas eléctricas alrededor de las zonas escolares.
Aparte de los estados que aparecen en la lista de ranking, Colorado, Michigan, Minnesota, Nueva York, Ohio, Texas y Washington también registraron una fatalidad de ciclista en zona escolar.
Cómo Hacer Más Seguro el Uso de la Bicicleta a Medida que Aumentan los Números en la Carretera
En los Estados Unidos, cada vez más personas usan sus bicicletas. Después de una breve pausa durante la era Covid, el número de personas que usan sus bicicletas para ir al trabajo y por razones más puramente recreativas ha aumentado de manera constante y sostenida. Sin embargo, el creciente peligro para los ciclistas ha coincidido con la popularidad creciente del ciclismo: los datos del estudio sugieren un aumento del 87% en las muertes de ciclistas en carretera desde 2010.
Hay buenas razones para el aumento del peligro. Más ciclistas en la carretera significa una mayor probabilidad de accidente, especialmente en áreas metropolitanas concurridas.
Pero muchos estados – incluidos aquellos con bajos números totales de fatalidades pero una alta tasa de fatalidad per cápita – también son comparativamente menos amigables para bicicletas, y aún no han incorporado características como carriles bici separados (que aumentan los niveles de seguridad en un 89%), reajustes en áreas urbanas y medidas para calmar el tráfico con peatones y ciclistas en mente.
Estas medidas claramente ayudarían a prevenir innumerables lesiones y muertes. Tal como están las cosas, estados como Dakota del Sur, Vermont y Wyoming lideran con el ejemplo, con bajas tasas de fatalidad de ciclistas y entornos urbanos y municipales amigables para bicicletas.
Para muchos estados, ‘La Semana de Ir en Bicicleta al Trabajo’ es especialmente peligrosa, ya que coincide con el pico del período de alto–riesgo en primavera
Cualesquiera que sean las circunstancias o condiciones de la infraestructura vial, los conductores deberían ser conscientes de los efectos devastadores de una colisión con un ciclista incluso a velocidades modestas, con la amenaza aumentando rápidamente con cada milla por hora adicional. A 32 mph, un ciclista atropellado por un auto tiene un 25% de probabilidad de morir. A solo 10 mph más, esa cifra sube al 50%, y 8 mph adicionales más la elevan a un impactante 75%.
También existen pautas claras de seguridad que, si más ciclistas las siguieran, harían una gran y inmediata diferencia en las cifras de fatalidad. Por ejemplo, las lesiones en la cabeza son el tipo más frecuente de lesión sufrida durante un accidente en bicicleta, desde contusiones hasta lesiones cerebrales traumáticas (LCT).
Un ciclista puede reducir la gravedad de una lesión en la cabeza en un 85% usando un casco. Sin embargo, los estudios muestran que solo el 20% de los ciclistas entre 20 y 64 años usan uno regularmente.
Un ciclista también puede limitar la probabilidad de estar involucrado en un choque fatal evitando el consumo de alcohol antes de montar su bicicleta. En al menos el 19% de los casos cada año, un ciclista involucrado en un choque fatal estaba por encima del límite legal de alcohol,
Con la Semana Nacional de la Bicicleta en el horizonte, muchas ciudades tendrán un desempeño pobre en cuanto a la seguridad de los ciclistas durante lo que tradicionalmente es un período peligroso, justo al final de la primavera.
Sin embargo, en años futuros, con los cambios adecuados en la infraestructura realizados en áreas que actualmente tienen dificultades, el aumento en la popularidad del ciclismo no tiene por qué coincidir con un aumento continuo en las muertes de ciclistas.
Si fuiste atropellado por un auto mientras andabas en bicicleta, es posible que hayas sufrido lesiones dolorosas y perdido mucho tiempo. Un abogado de accidentes de bicicleta en Las Vegas de H&P Law puede responder cualquier pregunta que tengas para ayudarte a entender qué sigue y cuáles son tus derechos después de un accidente grave.
