El mes de septiembre ha sido designado como “Mes de Concientización sobre Lesiones de Médula Espinal”. Este momento del año se utiliza para informar al público en general sobre las lesiones de médula espinal. Esto incluye crear conciencia sobre la gravedad de este tipo de lesiones, así como la necesidad de investigaciones continuas para encontrar una cura. Septiembre ha sido designado de esta manera durante casi una década.
Comprendiendo las Lesiones de Médula Espinal
No es sorprendente que la médula espinal sea una parte importante de nuestro cuerpo, que lleva mensajes entre el cerebro y el resto de nuestro cuerpo. Cuando la médula espinal se lesiona, el resultado puede ser una discapacidad parcial o permanente, o incluso una fatalidad. Una lesión en la médula espinal puede causar cambios en nuestras funciones autónomas, motoras y sensoriales. Cuando una persona sufre una lesión en la médula espinal, los nervios por encima del daño continúan funcionando normalmente, pero los mensajes del cerebro se bloquean y no se transmiten a la ubicación de la lesión y al cuerpo por debajo del daño en la médula espinal.
Según el Centro Shepherd, hay dos tipos de lesiones de médula espinal: completas e incompletas, ambas son lesiones graves que pueden afectar significativamente la vida de la víctima.
Una lesión incompleta de la médula espinal ocurre cuando hay daño parcial en la médula espinal de la persona. A menudo, la capacidad de movimiento de la víctima, así como la cantidad de sensación que experimentan, depende de la ubicación de la columna vertebral lesionada y de la gravedad de la lesión. En consecuencia, el nivel de discapacidad y los resultados de la rehabilitación varían entre los pacientes. Una lesión completa de la médula espinal, por otro lado, resulta en daño permanente en la ubicación afectada de la médula espinal. El resultado final para el paciente es parálisis de la parte inferior del cuerpo y las extremidades (llamada paraplejía) o parálisis de todas las extremidades y el torso (llamada cuadriplejía).
Síntomas de las Lesiones de Médula Espinal
Los síntomas de una lesión de médula espinal pueden variar ampliamente según la gravedad y la ubicación del daño. Además, no todos los síntomas aparecen de inmediato. Por esta razón, cualquier persona que esté involucrada en un accidente debe buscar atención médica de inmediato, sin importar lo pequeñas o inexistentes que crean que sean sus lesiones. Según Johns Hopkins Medicine, los síntomas más comunes de las lesiones de médula espinal incluyen:
- Pérdida de movimiento muscular voluntario;
- Debilidad en los músculos;
- Problemas respiratorios, incluyendo dificultad para toser;
- Pérdida o reducción de la sensación de calor, frío y/o tacto en el pecho y/o extremidades;
- Cambios en la sensibilidad sexual, la función y la fertilidad;
- Dificultad en las funciones de la vejiga y los intestinos;
- Sensación de ardor intenso o dolor cerca de la lesión o en las extremidades.
Las causas más comunes de las lesiones de médula espinal, según la Clínica Mayo, incluyen accidentes automovilísticos, caídas, lesiones deportivas/recreativas, consumo de alcohol, enfermedades y actos de violencia.
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