Las leyes y reglas sobre los asientos de seguridad para niños varían de estado a estado, y hay tantas opiniones como padres, por lo que hay cierta confusión sobre cuáles son las leyes con respecto a los sistemas de seguridad para niños en un vehículo. La pregunta que muchos se hacen es, ¿cuándo mi hijo debe estar en un asiento de seguridad para automóvil, y cómo sé si debe estar mirando hacia atrás, hacia adelante o en un elevador? ¿Cuándo mi hijo “se gradúa” de un asiento de seguridad para automóvil a un cinturón de seguridad normal?
La Ley
Nevada ha tenido leyes de asientos de seguridad para niños desde 1983, y esas leyes se actualizan con frecuencia, habiendo sido modificadas tres veces desde 2003. La versión más reciente del estatuto, NRS 484B.157, es de 2007.
En primer lugar, las leyes de asientos de seguridad para niños solo se aplican a niños menores de seis años y con un peso inferior a 60 libras. Eso significa que en el sexto cumpleaños de su hijo, o cuando su hijo pese 60 libras, lo que ocurra primero, puede usar legalmente un cinturón de seguridad como un adulto. Según los expertos, esa no es la opción más segura, pero es todo lo que se requiere legalmente en Nevada. En Nevada, un niño de cuatro años que pese 60 libras y un niño de siete años que pese 40 libras pueden viajar legalmente en un vehículo sin un asiento de seguridad para automóvil.
Aparte de eso, el estatuto proporciona poca orientación. Sí aborda el tipo de asiento de seguridad que se debe usar, pero solo de manera vaga. El estatuto requiere que el asiento de seguridad para automóvil sea “apropiado para el tamaño y peso del niño”.
Una violación del estatuto no es una infracción en movimiento, pero conlleva sanciones que incluyen multas entre $100 y $1,000 (aumenta con violaciones posteriores) y entre 10 y 100 horas de servicio comunitario (que nuevamente aumentan para infractores reincidentes). Una tercera infracción requiere la suspensión de la licencia de conducir de la persona que viola la ley. Las personas que cometen esta infracción pueden obtener parte o la totalidad de la multa o el servicio comunitario exonerados (una sola vez) si aceptan completar un programa de capacitación aprobado sobre sistemas de retención infantil.
Hay dos excepciones al requisito estatutario sobre los asientos de seguridad: cuando un médico exime a un niño de ciertos sistemas de retención (que debe mantenerse en el vehículo) o cuando el niño está siendo transportado por medio de transporte público.
Prácticas recomendadas
Debido a que el estatuto de Nevada no proporciona ninguna orientación real sobre qué asiento de seguridad es apropiado según la edad y el tamaño del niño, realizamos una investigación adicional. Según safercar.gov, los asientos de seguridad mirando hacia atrás son los más seguros, y debe mantener a su hijo en uno durante el mayor tiempo posible, según las especificaciones de altura y peso superiores establecidas por el fabricante. Como mínimo, según safercar.gov, su hijo debe permanecer en un asiento de seguridad mirando hacia atrás un mínimo de un año. Idealmente, su hijo debería estar en un asiento de seguridad mirando hacia atrás hasta los tres años, según el tamaño de su hijo.
Una vez que el niño es demasiado grande para el asiento de seguridad mirando hacia atrás (según las especificaciones del asiento en particular que está utilizando), debe comenzar a usar un asiento de seguridad mirando hacia adelante con un arnés y un anclaje. Nuevamente, el niño debe permanecer en un asiento de seguridad mirando hacia adelante durante el tiempo que le quede (según las especificaciones del fabricante). Idealmente, el niño estará en un asiento de seguridad mirando hacia adelante hasta los siete años, según su tamaño.
Una vez que su hijo es demasiado grande para el asiento de seguridad mirando hacia adelante, debe usar un elevador, que debe usarse hasta que se pueda usar un cinturón de seguridad de manera segura. Sabrá cuándo se puede usar un cinturón de seguridad de manera segura porque el cinturón de regazo descansa firmemente contra los muslos superiores (debajo de la cintura), no a través del estómago. Si el cinturón de hombro cruza el cuello o la cara, el niño es demasiado pequeño. Debe cruzar el pecho y el hombro de manera ajustada.
Aunque la ley de Nevada no aborda en qué asiento debe sentarse el niño, safercar.gov recomienda que un niño permanezca en el asiento trasero (especialmente si el asiento delantero está equipado con una bolsa de aire) al menos hasta los 12 años.
