Cuando alguien resulta herido en un accidente, la primera prioridad debe ser asegurarse de que la víctima haya buscado y recibido la atención médica adecuada. Después de que el accidente haya ocurrido, potencialmente hay una gran cantidad de información que podría ser crítica y relevante para el incidente. Esta información se llama generalmente “evidencia” y puede ser generada y registrada de diferentes maneras. Esto puede incluir fotos del lugar del accidente, vigilancia de video de lo que sucedió en tiempo real, los nombres e información de contacto de los testigos presenciales, y cualquier condición específica que pueda haber existido (clima, vehículos, las partes mismas). Toda esta información juega un papel importante en una demanda. Si una de las partes en una demanda pierde o destruye intencional o negligentemente evidencia, esto se conoce como “spoliation de evidencia”. Las consecuencias de hacerlo pueden ser graves.
Spoliation Intencional versus Negligente
Como muchas cosas en la vida, la spoliation de evidencia cae en un espectro. En un extremo está la destrucción deliberada de evidencia que puede ayudar al otro lado o perjudicar a su propio lado. En el otro extremo está la destrucción negligente de evidencia. Es importante destacar que cuando una parte ha cometido intencionalmente spoliation de evidencia, según la ley de Nevada, hay una presunción refutable de que la evidencia destruida habría sido perjudicial para la parte que la destruyó. No sorprende que los tribunales tengan la libertad de tener en cuenta esta negligencia en contra de la parte que destruyó la evidencia, pero en ausencia de pruebas de que el acto fue intencional, el tribunal puede ser más indulgente en su decisión.
Evidencia que Debe Ser Preservada
Tanto el demandante como el demandado en una demanda tienen el deber legal de preservar la evidencia, es decir, no causar spoliation de evidencia. De hecho, cada lado tiene la obligación legal de tomar medidas para asegurarse de que la evidencia no se pierda o destruya antes de que pueda ser analizada e incorporada a la demanda. Cualquier evidencia que pueda ser utilizada en la demanda relacionada con la disputa en cuestión podría estar en riesgo de spoliation. Ejemplos de evidencia que deben ser preservados en un caso de accidente en Nevada podrían incluir:
- Teléfonos celulares (incluyendo sus datos);
- Fotos o videos tomados después del accidente;
- Propiedad que fue dañada; y/o
- Notas tomadas después del accidente.
Consecuencias Potenciales
Según la ley de Nevada, cuando una parte destruye evidencia, se deben imponer sanciones y la otra parte (no la que destruyó la evidencia) puede tener derecho a recuperar los honorarios de los abogados. El tribunal más alto de Nevada estableció una prueba de ocho partes para determinar si las sanciones son apropiadas. Incluyen:
- El grado de intencionalidad de la parte que destruye la evidencia;
- El grado en que la parte que no destruye la evidencia se vería perjudicada por una sanción menor;
- La gravedad de la sanción en relación con la gravedad de la conducta;
- Si la evidencia destruida se perdió permanentemente;
- La equidad y viabilidad de imponer sanciones menores;
- La política pública que favorece una decisión sobre los méritos;
- Si las sanciones penalizan injustamente a una parte por la mala conducta de sus abogados; y
- La necesidad de disuadir a las partes y futuras litigaciones de un comportamiento similar.
Además de las sanciones, cuando se destruye evidencia, el jurado puede inferir que la evidencia era desfavorable para la parte que la destruyó.
En resumen, destruir o perder evidencia -accidentalmente, pero especialmente a propósito- puede no ser ilegal, pero definitivamente no es una buena idea. Para obtener más respuestas a sus preguntas legales, comuníquese con Matt Pfau Law Group.
