Este es el tercero y último de una serie de publicaciones de blog que abordan los mecanismos judiciales destinados a prevenir el abuso del sistema legal. En la primera, discutimos las deficiencias de la Regla 11. En la segunda, discutimos la aplicación práctica de la ley de cambio de honorarios, NRS 18.010. En esta publicación, estaremos discutiendo una reclamación de agravio separada llamada abuso del proceso.
Abuso del proceso
Para buscar sanciones o honorarios de acuerdo con la Regla 11 o NRS 18.010, una parte debe presentar una moción en la demanda pendiente buscando sanciones o honorarios. El abuso del proceso, por otro lado, es una reclamación legal separada. Una parte que alega abuso del proceso debe presentar realmente una reclamación, ya sea en forma de una demanda original o una contrademanda, al igual que una parte que alega incumplimiento de contrato, lesiones personales debido a negligencia o que busca un divorcio. Esta reclamación debe ser entregada a la parte contraria, con una citación, a menos que la parte ya haya comparecido en el tribunal y la reclamación se presente como una contrademanda por parte de un demandado.
En Nevada, para demostrar que otra parte ha abusado del proceso judicial, el demandante debe demostrar los siguientes dos elementos:
- un propósito ulterior para presentar una acción legal que no sea resolver una disputa,
- y un acto intencional en el uso del proceso legal que no sea apropiado en la conducta regular del procedimiento.
LaMantia v. Redisi, 118 Nev. 27, 30, 38 P.3d 877, 897 (2002).
Aunque los elementos en sí son bastante sencillos, una reclamación por abuso del proceso es impracticable por varias razones.
Una parte puede no saber que el proceso judicial está siendo abusado hasta bien avanzado, o después, de la reclamación inapropiada. Un reclamo por abuso del proceso se relaciona con una acción legal inapropiada, lo que significa que alguien está demandando a alguien por algo que no sea el alivio que el tribunal puede proporcionar (como causar retrasos o acosar al demandado). El propósito inapropiado real puede no salir a la luz hasta que sea demasiado tarde para presentar la reclamación en la acción subyacente (como parte de cualquier caso en el tribunal de distrito de Nevada, se establece un plazo para que las partes modifiquen sus alegatos). Si ese es el caso, la parte que desea presentar una reclamación por abuso del proceso debe hacerlo en un procedimiento separado.
Si una parte tiene que presentar su caso de abuso del proceso en un procedimiento separado, debe hacerlo como lo haría para cualquier otra reclamación. Se debe preparar una demanda, presentarla, servirla personalmente, luego las partes participan en el descubrimiento, participan en mociones y audiencias, y si no se logra una resolución, un juicio. El litigio es costoso, y si una parte ya ha litigado en la demanda subyacente, probablemente será reacia a ir otra ronda, especialmente porque pagará a su abogado para que lo haga.
Finalmente, las reclamaciones por abuso del proceso son difíciles de probar porque requieren pruebas de que la parte que presentó la demanda subyacente lo hizo sin un propósito adecuado. Incluso si la demanda subyacente logró algún motivo ulterior, si también hubo un propósito legítimo para presentarla, los tribunales a menudo pasarán por alto el motivo ulterior a menos que sea particularmente flagrante. Y debido a que la parte acusada de abuso del proceso a menudo podrá articular, incluso si es de manera deshonesta, una teoría de legitimidad en su causa, la renuencia de un tribunal a encontrar un abuso del proceso no es del todo infundada.
Eso no quiere decir que una reclamación por abuso del proceso no pueda ser ganada. En un caso que litigué recientemente, el tribunal estuvo de acuerdo conmigo en mi moción de sentencia sumaria de que el demandante parecía estar presentando su reclamo por motivos ilegítimos. Al redactar la orden, incluí el lenguaje del tribunal en la audiencia que insinuaba un abuso del proceso sin hacer una determinación explícita. Esto me ayudó cuando pedí honorarios ya que recuperé el 100% de los honorarios incurridos por mi cliente en el litigio subyacente. Y como recuperé todos los honorarios para mi cliente, no tuvimos que tomar una decisión sobre si presentar una reclamación separada por abuso del proceso.
Al igual que las violaciones de la Regla 11, las reclamaciones por abuso del proceso se amenazan con frecuencia, pero rara vez se presentan. En la mayoría de los casos en que se presenta, es en una contrademanda en lugar de una acción independiente. Un abogado experimentado podrá asesorarlo sobre la eficacia de presentar tal reclamación dada la situación actual del poder judicial de Nevada. En la mayoría de los casos, sin embargo, si ha habido un abuso del proceso, puede obtener justicia sin tener que pasar por la molestia y el gasto de presentar una reclamación separada.
Zachariah B. Parry es abogado y socio fundador del bufete de abogados Parry & Pfau y es profesor adjunto que enseña agravios, contratos y práctica y procedimiento de Nevada para el programa de asistentes legales de UNLV. Puede ser contactado al 702-912-4451.
