Mientras que no lo creerías, los estudios muestran que las carreteras rurales son en realidad menos seguras que las carreteras de la ciudad cuando se trata de accidentes automovilísticos fatales. Los siguientes cinco factores pueden ser las razones por las cuales las muertes relacionadas con el tráfico son más altas en áreas rurales que en entornos urbanos en los Estados Unidos:
- Conducción somnolienta: La Fundación de Seguridad del Tráfico de AAA estima que el 21% de los accidentes de tráfico fatales involucran a un conductor que está fatigado. Los conductores somnolientos son considerados tan peligrosos como una persona que está detrás del volante mientras está intoxicado por drogas o alcohol. Los estudios muestran que las carreteras rurales se prestan a conductores exhaustos que permanecen detrás del volante durante más horas seguidas en un intento por llegar a sus destinos;
- Conductores que exceden el límite de velocidad: El límite de velocidad publicado en las carreteras rurales es más alto que el de las carreteras de la ciudad. De hecho, las carreteras rurales en Nevada tienen algunos de los límites de velocidad más altos del país, alcanzando entre 70 y 80 MPH. Como resultado, un choque a esta velocidad es mucho más probable que termine en la muerte que un choque a 40 o 50 MPH. La mayoría de los accidentes en carreteras rurales no ocurren en las principales arterias de la carretera, sino en carreteras colectoras y locales donde los conductores que salen lo hacen a una velocidad más alta;
- Menos presencia policial: Es probable que los conductores en carreteras rurales sean menos propensos a obedecer los límites de velocidad publicados porque hay menos presencia de policía y sheriff. Muchos conductores tienen la impresión de que conducir a alta velocidad en una carretera rural es menos probable que resulte en una multa por exceso de velocidad o una violación de tráfico. Los conductores en carreteras rurales también justifican la velocidad por la baja densidad de población y el bajo tráfico, con la suposición de que no están poniendo a otros en riesgo por sus comportamientos de conducción;
- Condiciones peligrosas de la carretera: No verás un ciervo saltando frente a tu auto, o reparaciones en la carretera, caídas de rocas, ganado vagando u otras escenas similares, cuando conduces por la ciudad. Además, las carreteras rurales suelen ser carreteras sinuosas, con pocos o ningún hombro en el lado de la carretera, e incluyen rápidas subidas y bajadas. Cuando se combinan las carreteras sinuosas, el viaje a alta velocidad, la fatiga del conductor, los cambios de elevación y las barreras escasas o inexistentes, es probable que ocurran graves accidentes;
- Conducción bajo la influencia y sin alternativas: Las áreas rurales experimentan un problema mucho mayor de conducir bajo la influencia de drogas o alcohol que las áreas urbanas. Esto se debe en parte a la falta de transporte público o servicios de viajes compartidos en el campo.
Aunque las carreteras de nuestro país son algunas de las más seguras del mundo, es importante comprender los riesgos que pueden surgir al conducir en la ciudad o en el campo en Estados Unidos.
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