No es raro que las personas insatisfechas con su representación se pregunten si pueden despedir a su abogado. Aunque en algunos casos un abogado es designado por el tribunal (como en el caso de un acusado penal que no puede pagar a un abogado), casi todas las relaciones abogado-cliente están regidas por un contrato. Esto significa que los términos y alcance de su relación con su abogado estarán limitados por el lenguaje acordado al momento de la contratación.
La mayoría de los abogados requieren un acuerdo de retención firmado como condición de representación, pero el hecho de que no haya un acuerdo escrito no significa que no haya un contrato entre usted y su abogado – la mayoría de los contratos son válidos incluso si no están escritos. Sin embargo, si su acuerdo no estaba por escrito, su abogado puede tener otros problemas ya que hay ciertas divulgaciones que un abogado debe hacer, por escrito, antes o simultáneamente con la retención para cumplir con las reglas éticas, incluyendo cualquier acuerdo por honorarios contingentes.
Si tiene un acuerdo escrito con su abogado, el primer lugar donde debe buscar si no está satisfecho con la representación de su abogado es en este acuerdo de retención. Si el acuerdo no aborda su preocupación en particular, debe considerar hablar directamente con su abogado. Si su abogado es razonable, estará dispuesto a dedicar tiempo para asegurarse de que está satisfecho con la representación. Si su abogado no responde (la queja número uno contra los abogados es por su falta de respuesta a las consultas de los clientes), o si no aborda adecuadamente sus preocupaciones, entonces puede ser el momento de terminar la relación.
Las Reglas de Conducta Profesional de Nevada establecen que se deben cumplir ciertos requisitos antes de que un abogado pueda retirarse de la representación de un cliente, y en algunos casos un juez se negará a permitir que un abogado se retire, incluyendo si la retirada perjudicará indebidamente los derechos del cliente.
Sin embargo, no hay reglas que prohíban a un cliente romper la relación – el cliente es libre de terminar los servicios de un abogado a voluntad. Sin embargo, tenga en cuenta que aunque puede elegir despedir a su abogado y luego representarse a sí mismo o contratar a otro abogado, hay consecuencias por hacerlo.
Por ejemplo, si ha contratado al abogado en una base de contingencia, y contrata a un abogado a mitad del caso – lo que significa que el abogado ha trabajado pero aún no ha sido pagado – el abogado tiene derecho a una parte de cualquier recuperación obtenida a través de la representación posterior, en proporción al trabajo realizado en el caso. El abogado hará esto presentando un gravamen de abogado, que notifica a cualquier abogado futuro en el caso de los derechos del abogado anterior al pago.
Si ha estado pagando a un abogado por hora, el saldo de su cuenta debe ser pagado para evitar que el abogado intente cobrar lo que se le debe. Si hay un saldo, el abogado tiene un gravamen de retención, que le da al abogado el derecho de retener su archivo – los documentos, fotos, videos y otros papeles y pruebas que se han acumulado – y negarse a entregárselo a usted o a su abogado posterior hasta que se pague el saldo de la cuenta.
Los abogados también son personas, y no son perfectos. Sin embargo, al igual que en cualquier otra profesión de servicios, usted tiene derecho a esperar un servicio de calidad, y si sus expectativas no se cumplen, puede buscar los mismos servicios de otra persona.
