Demandas contra líneas de cruceros por pasajeros que afirman haber contraído COVID-19 mientras estaban en el barco continúan apareciendo en los registros de los tribunales en todo el país. Lograr que estos casos avancen está resultando ser un problema para los demandantes. Dos jueces federales recientemente desestimaron casos presentados por pasajeros de líneas de cruceros que culparon a Princess Cruise Lines por sus enfermedades de COVID-19. Las decisiones, que fueron emitidas en agosto, fueron algunas de las primeras en los Estados Unidos en abordar el tema de lesiones y causalidad específicas del coronavirus, según un informe de Law.com.
Establecimiento de Causalidad
La causalidad es un elemento crítico en cada reclamo de lesiones personales. No es suficiente simplemente que una parte lesionada afirme daño. En cambio, él o ella debe probar que el demandado causó la lesión. Un demandante debe demostrar que, de no ser por las acciones o la falta de acción del demandado, la lesión no habría ocurrido (conocido como “causa en realidad”), y la lesión podría haber sido razonablemente prevista a partir de esa acción o falta de acción (conocido como “causa próxima”).
Estas decisiones recientes ilustran las dificultades involucradas en probar la causalidad cuando se trata de COVID-19. De hecho, si las personas que estuvieron confinadas en un crucero durante varias semanas no pueden demostrar con éxito la causalidad ante el tribunal con respecto a la infección por COVID-19, esto será aún más difícil para aquellos demandantes que intenten demandar a otras empresas por contraer el virus.
Los Casos
El Juez de Distrito de los Estados Unidos del Distrito Central de California, el Honorable Dean Pregerson, desestimó un caso el 17 de agosto presentado por una pareja canadiense que fue diagnosticada con COVID-19 después de tomar un viaje en Princess Cruise Lines que partió de San Francisco, California. En una transcripción de una audiencia telefónica sobre el asunto, el Juez Pregerson señaló que los demandantes que tienen síntomas mínimos de COVID-19 pueden no poder demostrar que han sido lesionados. Durante la audiencia, el juez también preguntó por qué los demandantes creían que contrajeron el virus del crucero. Es importante destacar que el juez señaló que simplemente porque se contrajo la enfermedad no significa automáticamente que ocurrió negligencia.
Menos de una semana después, el 21 de agosto, el Juez Dale Fischer, también Juez de Distrito de los Estados Unidos del Distrito Central de California, desestimó cuatro casos similares. Las demandas fueron presentadas por pasajeros que alegaron que contrajeron COVID-19 en un crucero que partió de Australia. El Juez Fischer señaló que los demandantes no lograron establecer que la negligencia fue la causa de su enfermedad. Específicamente, el tribunal encontró que el fracaso de los demandantes en alegar la cantidad de tiempo entre su exposición y la fecha en que comenzaron a experimentar síntomas o recibieron un resultado positivo en la prueba. El Juez Fischer señaló que este era un hecho clave crítico para establecer que las alegaciones de causalidad no eran simplemente posibles, sino plausibles.
Tanto el Juez Pregerson como Fischer permitieron a los demandantes en las demandas enmendar sus quejas, algunas de las cuales ya lo han hecho. No sorprende que haya más casos relacionados con cruceros y COVID-19 pendientes y al menos tres de estos son demandas colectivas.
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