El Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas emitió recientemente un comunicado de prensa abordando su creciente preocupación por el aumento en el número de muertes de peatones y publicó su plan para reducir lesiones personales y muertes en Las Vegas. La policía señaló que entre 2011 y 2013, hubo un aumento constante en las muertes de peatones, y solo en enero de 2015 hubo varias muertes de peatones.
Desafortunadamente, las reglas de tránsito de Nevada no son del todo claras en cuanto a cuál es el deber de un conductor cuando se trata de peatones. Según la ley que rige los deberes de un conductor hacia los peatones, NRS 484B.280, un conductor debe
- ejercer la debida precaución para evitar una colisión con un peatón;
- dar una advertencia audible con la bocina del vehículo si es apropiado y cuando sea necesario para evitar dicha colisión; y
- ejercer la debida precaución al observar a un peatón en o cerca de una carretera, calle o camino; en o cerca de una parada de autobús o en el acto de abordar un autobús; o en o cerca de una zona de cruce escolar o cruce de peatones (marcado o no).
Lo que significa “ejercer la debida precaución” o “ejercer la debida precaución” suele quedar a discreción de la policía.
Las leyes con respecto al derecho de paso son menos ambiguas pero más complicadas y se establecen en NRS 484B.283:
- Cuando no hay dispositivos de control de tráfico oficiales en su lugar o no están en funcionamiento, el conductor de un vehículo debe ceder el paso, disminuyendo la velocidad o deteniéndose si es necesario para ceder el paso, a un peatón que cruza la carretera dentro de un cruce de peatones cuando el peatón está en la mitad de la carretera por la que viaja el vehículo, o cuando el peatón se acerca tan de cerca desde la mitad opuesta de la carretera como para estar en peligro.
- Un peatón no debe salir repentinamente de una acera u otro lugar seguro y caminar o correr hacia el camino de un vehículo que está tan cerca que es imposible para el conductor ceder el paso.
- Cuando un vehículo está detenido en un cruce de peatones marcado o en un cruce de peatones no marcado en una intersección, el conductor de cualquier otro vehículo que se acerque desde atrás no debe adelantar y pasar el vehículo detenido hasta que el conductor haya determinado que el vehículo que se adelanta no se detuvo con el propósito de permitir que un peatón cruce la carretera.
- Cuando hay señales que muestran las palabras “Caminar” o “No caminar”, dichas señales indican lo siguiente:
(1) Mientras esté iluminada la indicación de “Caminar”, los peatones que enfrenten la señal pueden cruzar la carretera en la dirección de la señal y los conductores de todos los vehículos deben cederles el paso.
(2) Mientras esté iluminada la indicación de “No caminar”, ya sea constante o intermitente, un peatón no debe comenzar a cruzar la carretera en la dirección de la señal, pero cualquier peatón que haya completado parcialmente el cruce durante la indicación de “Caminar” debe dirigirse a una acera, o a una zona de seguridad si se proporciona una.
(3) Siempre que la palabra “Esperar” todavía aparezca en una señal, la indicación tiene el mismo significado que se asigna en esta sección a la indicación de “No caminar”.
(4) Cuando un sistema de señal proporciona una fase de señal para detener todo el tráfico vehicular y el movimiento exclusivo de peatones, y las indicaciones de “Caminar” y “No caminar” controlan el movimiento de peatones, los peatones pueden cruzar en cualquier dirección entre las esquinas de la intersección que ofrecen la ruta más corta dentro de los límites de la intersección cuando se exhibe la indicación de “Caminar”, y cuando las señales y otros dispositivos de control de tráfico oficiales dirigen el movimiento de peatones de la manera prevista en esta sección y en NRS 484B.307 [que establece la ley con respecto a las luces de tráfico rojas, amarillas y verdes].
Por supuesto, a veces los peatones deben ceder el paso. Específicamente, un peatón que cruza una carretera donde no hay un cruce de peatones debe ceder el paso al tráfico en la carretera (a menos que ese peatón sea ciego y tenga un animal de servicio o un bastón para caminar). Ver NRS 484B.287.
Otras leyes menos conocidas relacionadas con los peatones incluyen las siguientes:
- Los peatones no pueden caminar por el lado de la carretera si hay aceras;
- Donde las carreteras no tienen aceras, los peatones deben caminar por el lado izquierdo de las carreteras, mirando hacia el tráfico que se aproxima;
- Es ilegal que una persona haga autostop mientras está “en una carretera”; y
- Los peatones deben usar el lado derecho del cruce de peatones cuando sea posible.
Una violación de estas leyes constituye un delito menor, pero lo que es más importante, pone a los peatones en mayor riesgo. Para ayudar a reducir las muertes de peatones, la policía está enfocando varios cruces e intersecciones durante febrero en una operación que llama “señuelo de peatones”. Los oficiales vestidos de civil pasarán el día cruzando la calle y multando a los conductores que no cedan el paso.
Los oficiales también están buscando conductores distraídos, incluidos aquellos que usan sus teléfonos celulares mientras conducen. Este enfoque, que durará del 2 al 28 de febrero, se describe como “un esfuerzo de alta intensidad para proteger a los peatones y hacer cumplir las leyes de conducción distraída”.
Haga su parte y sea un conductor y peatón inteligente. Preste atención mientras cruza la calle. Solo hágalo cuando sea seguro. No asuma que si está en un cruce de peatones, un conductor cederá el paso. Como conductor, no envíe mensajes de texto mientras conduce. Esté atento a los peatones y déles suficiente espacio.
Si ha sido víctima de un accidente de peatones, comuníquese con los abogados conocedores y compasivos de H & P.
