A medida que el número de casos de COVID-19 en América continúa creciendo, cada vez más empleadores se enfrentan a la pregunta de si notificar a otros empleados, clientes, funcionarios de salud pública u otros terceros de un caso positivo en la empresa. Un empleador puede estar legalmente obligado a informar casos positivos de COVID-19, dependiendo de las circunstancias.
Empleados, Clientes y Terceros
Los empleadores pueden tener el deber legal, según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (“OSHA”), de compartir información limitada sobre una exposición en el lugar de trabajo a una enfermedad contagiosa como el COVID-19 con empleados, clientes y otros terceros. Por esta razón, los empleadores deben proporcionar algún tipo de aviso y tomar medidas razonables para prevenir una mayor transmisión de la enfermedad. Dicho esto, cualquier comunicación debe evitar la divulgación del nombre del empleado o cualquier otra información de identificación personal. Si bien esta información puede no estar sujeta a las reglas de privacidad de HIPAA, puede considerarse confidencial según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (“ADA”).
En ausencia de un deber legal de divulgación, algunos empleadores aún pueden optar por proporcionar voluntariamente un aviso de una exposición en el lugar de trabajo al coronavirus u otra enfermedad contagiosa a sus empleados, clientes o terceros. Este aviso puede ser necesario para prevenir una mayor transmisión de la enfermedad y, en ciertos casos, ser consistente con las pautas de los CDC o las de los funcionarios de salud pública locales.
Departamentos de Salud Locales
Es cierto que no hay una ley federal que imponga un requisito legal para que los empleadores informen casos positivos de COVID-19 en el lugar de trabajo a agencias federales, como los Centros para el Control de Enfermedades (“CDC”) u otros. Dicho esto, esta obligación generalmente se aborda a nivel local. Estas imposiciones legales pueden ser establecidas por gobiernos estatales y/o locales, así como por departamentos y agencias de salud pública estatales y/o municipales. Es importante investigar para comprender y estar al tanto de estas obligaciones legales, ya que probablemente variarán según la ubicación. Sin embargo, muchas jurisdicciones imponen el deber legal de informar problemas de salud solo a laboratorios, proveedores de atención médica u otros profesionales médicos. Dependiendo de las circunstancias y la ley que se aplique, es probable que muchos empleadores estadounidenses no estén cubiertos como reporteros obligatorios. Por lo tanto, es probable que no tengan ninguna obligación legal de informar un caso positivo de COVID-19 a los funcionarios de salud pública.
Administración de Seguridad y Salud Ocupacional
Los empleadores pueden tener el deber de informar casos positivos de COVID-19 u otras enfermedades contagiosas contraídas por empleados a agencias federales o estatales de Seguridad y Salud Ocupacional en ciertos escenarios. Según la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970, los empleadores deben informar una enfermedad o enfermedad en el lugar de trabajo si es tanto reportable como registrable. Una enfermedad o enfermedad es “registrable” cuando el empleador tiene la obligación de divulgar la enfermedad en un registro OSHA 300, del cual muchas empresas de cuello blanco están exentas de mantener. Además, un empleador tiene el deber de informar una enfermedad en el lugar de trabajo solo si la empresa determina, de buena fe, que la enfermedad fue contraída debido a la exposición laboral y requiere tratamiento médico, una restricción laboral o una ausencia laboral.
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